Loin des paillettes de son nouveau CD Hard Candy, dont elle assure actuellement la promotion dans le monde, mais toute proche des trompettes médiatiques dont elle joue à merveille, Madonna a profité de la caisse de résonance cannoise pour présenter I am because we are, un poignant documentaire sur les enfants victimes du sida au Malawi.

La chanteuse a également profité de son passage à Cannes pour participer, au côté de Sharon Stone, à la traditionnelle soirée de gala de la Fondation AmfAR chargée de collecter des fonds en faveur de la recherche contre le sida.

Lors de sa conférence de presse, Madonna a tenu à rappeler les raisons de son engagement au Malawi.

Une façon de mettre fin à la polémique soulevée, il y a plus d'un an, par sa décision d'adopter un petit Malawite prénommé David.

«Au début, je croyais naïvement pouvoir changer la vie de ces orphelins et, en fait, ce sont eux qui m'ont changée. Devant tant de souffrance et de misère, j'ai pensé qu'il fallait témoigner de cette situation et que le documentaire de Nathan Rissman (assistant et aussi jardinier de Madonna) était la meilleure façon d'apprendre au monde ce qui se passait.»

Les chiffres parlent d'eux-mêmes : sur douze millions d'habitants au Malawi, on dénombre aujourd'hui un million d'orphelins dont les parents ont été victimes du sida.

Une hécatombe qui s'explique par l'absence de politique prophylactique mais aussi par les traditions ancestrales qui obligent les femmes malades à se «purifier» en ayant des rapports sexuels avec un proche.

Les chefs de village sont ainsi accusés de laisser se propager la maladie, dont les enfants sont aussi les premières victimes.

Non sans compassion et quelques scènes gratuites, le cinéaste Nathan Rissman transforme vite le spectateur en voyeur, insistant sur la mort d'un enfant et sa mise en bière.

Des images, hélas familières à la télévision, qui bénéficient ici d'une sorte de mise en scène sans doute utile pour la cause mais forcément obscène. À quel moment faut-il ou non couper sa caméra?

Défilent aussi devant l'objectif toute une série de personnalités comme l'ancien président Bill Clinton, qui parle au nom de sa Fondation, ou le Prix Nobel de la paix Desmond Tutu.

Quelques élus locaux viennent aussi apporter leur témoignage, mais leurs paroles se heurtent vite à la réalité crue et ne font qu'accentuer le sentiment de leur impuissance.

Madonna, elle, profite de sa célébrité pour donner un coup de projecteur sur un pays abandonné de l'Afrique.

C'est à la fois courageux, généreux et dérisoire par rapport à la tragédie humaine qui se déroule au Malawi et où il semble que les dieux sont tombés sur la tête.