L'équipe de chercheurs dirigée par le docteur Ronald Mitsuyasu de l'Université de Californie à Los Angeles a publié hier, dans l'édition en ligne de la revue spécialisée « Nature Medicine », les résultats d'un test préliminaire de thérapie génique pour combattre le virus du sida (VIH) qui marquerait une « avancée majeure » dans le combat contre cette maladie.

Selon les chercheurs, les travaux démontrent que la technique de la thérapie génique est à la fois bénéfique et sûre et que cette voie de recherche contre le VIH est valide.

L'un des objectifs de la thérapie génique est de pouvoir éviter d'avoir à administrer à vie des trithérapies antivirales aux séropositifs.

L'essai a été réalisé sur 74 volontaires infectés par le VIH et répartis en deux groupes qui ont reçu soit un placebo, soit des cellules souches sanguines porteuses d'une molécule appelée « OZ1 », enzyme destinée à empêcher la multiplication virale en ciblant deux protéines du virus nécessaires à sa prolifération.

Le recours à des cellules souches sanguines vise à assurer de futures générations de cellules contenant le même programme génétique modifié à des fins thérapeutiques.

Au terme de plusieurs semaines après le commencement de l'essai, le nombre cellules de défense immunitaire était plus élevé dans le groupe traité par thérapie génique que dans celui sous placebo.

Source : LesEchos