OTTAWA — Il y a cinquante ans cette année, le diplomate canadien John Wendell Holmes était arrêté par la Gendarmerie royale du Canada (GRC) pour être interrogé au sujet de son homosexualité.

Cette nuit-là, John Wendell Holmes était terrassé par la peur.

Mais il savait néanmoins depuis des mois qu'il figurait sur la liste des hommes soupçonnés d'homosexualité travaillant au ministère des Affaires extérieures.

Après un interrogatoire serré, il finit par admettre son orientation sexuelle tout en niant avoir été victime de chantage par le service de renseignements russe.

Peu importe, la GRC dénonce l'homosexualité de M. Holmes à un comité du cabinet, affirmant qu'elle constituait un "défaut de caractère" et qu'il représentait un risque à la sécurité du pays.

Il devait être démis de ses fonctions au nom du bien du Canada.

Quelques semaines plus tard, il est admis dans une hôpital de Woodstock en Ontario.

Il souffre de dépression nerveuse.

Sa carrière au sein du gouvernement est terminée et son avenir professionnel est incertain.

John Wendell Holmes comptait parmi les centaines de fonctionnaires ciblés par la GRC pour son orientation sexuelle.

La chasse aux sorcières, qui s'est intensifiée en 1959, s'est poursuivie tout au long des années 60, détruisant des vies, des carrières et des familles.

Plusieurs victimes ont souffert dans l'ombre et n'ont jamais dénoncé leurs souffrances. Mais l'histoire tragique de M. Holmes fait maintenant l'objet d'un nouveau livre de l'auteur Adam Chapnick, "Canada's Voice: The Public Life of John Wendell Holmes", publié par UBC Press.

"C'est terrible ce qui lui est arrivé", a affirmé M. Chapnick, lors d'une entrevue avec La Presse Canadienne, en parlant de son interrogatoire avec la police en novembre 1959.

Selon l'auteur, M. Holmes a été marqué pour le reste de sa vie.

Les recherches d'Adam Chapnick concernant M. Holmes se concentrent principalement sur sa vie professionnelle de diplomate et d'universitaire.

Les travaux de John Wendell Holmes traitant des relations internationales sont d'ailleurs toujours reconnus et d'actualité.

La vie personnelle de l'homme est toutefois moins connue.

Le livre fournit des explications au sujet de la fin abrupte de la carrière du diplomate et son passage au monde universitaire, où il est notamment devenu le président de l'Institut canadien des affaires internationales ayant son siège social à Toronto.

Lors de ses recherches, Adam Chapnick a découvert que le diplomate avait eu une courte relation avec un homme russe alors qu'il était en poste à Moscou en 1947 et 1948.

Mais selon lui, le service de renseignements russes n'en a jamais découvert l'existence et n'a pas pu, par conséquent, l'exploiter à leur avantage.

Après cet épisode, d'autres Canadiens, également en poste à Moscou, ont fait l'objet d'un piège tendu par des espions soviétiques.

Cela a notamment été le cas de l'ambassadeur canadien, John Watkins, qui serait mort d'une crise cardiaque à la suite d'un interrogatoire musclé dans un hôtel de Montréal en 1964.

Le livre de Chapnick, basé sur plus de 150 entrevues et sur des documents d'archive et personnels, retrace méticuleusement l'histoire d'une des plus célèbre victime de cette chasse aux sorcières de la GRC.


Source : Copyright © 2009 The Canadian Press