Dunes

Une dune est un relief composé de sable. Des dunes, dites « dunes hydrauliques », peuvent se former et se déplacer sous la mer. Toutes les dunes étant composées de sable, on ne parle pas de « dune de sable », sauf pour préciser la qualité du sable qui la compose : « dune de sable blanc ». Dune provient d'un mot néerlandais duin : colline.

Les dunes se forment dans des zones où le sable est abondant et non fixé par la végétation (désert, plage, lit fluvial à l'étiage).

Le sable est érodé et pris en charge par le vent (déflation).

Il est transporté aux ras du sol par saltation, puis s'accumule quand la compétence du vent chute (versant sous le vent).

Une dune peut se déplacer par érosion du versant au vent et accumulation sur le versant opposé.

Le même processus peut se produire sous l'eau à la faveur d'un courant marin (dune hydraulique), par exemple dans le détroit du Pas de Calais où elles abritent peu d'espèces mais des espèces rares et inféodées à ce milieu.

Une dune est dite vive quand elle continue de se déplacer.

Les dunes peuvent être isolées ou alignées.

Sur le littoral on distingue : les milieux arrières dunaires et 4 types de dunes littorales « de première ligne » :

1. -> les avant-dunes (foredune pour les anglophones), qui sont des bourrelets plus ou moins fixés par la végétation (oyats par exemples), parallèles au trait de côte et solidaire de la plage, c'est à dire échangeant du sable avec elle, dans un même système sédimentaire. À ne pas confondre avec une ancienne arrière dune en cours d'érosion, ou avec une dune formée par du sable venant de terre sur un secteur ou une avant-dune active ne pourrait pas se former. En Espagne et en Tunisie, ces avant-dunes sont systématiquement considérées comme faisant partie du domaine public maritime, ce qui facilite leur protection. l'avant-dune se forme à partir de fixation du sable en haut de plage, par des plantes pionnières psammophiles, tolérant les embruns et les UV (par exemple en Europe de l'ouest ; Elymus farctus puis Ammophila arenaria dits Oyats).
   
   
2. -> les falaises dunaires (dune cliff pour les anglophones) n’est pas une vraie dune mais un profil résultant de l’érosion marine d'une dune ancienne fixée par une pelouse ou un boisement qui ont été à l'origine de la formation d'une couche d'humus ou de sol sableux.
   
   
3. -> les dunes perchées, (cliff-top dune pour les anglophones), qui apparaissent au sommet d’une falaise vive; alimentée en sable par le vent à partir de l’estran, voire à partir du profil de pente, quand il s'agit d'une falaise dunaire.
   
   
4. -> les cordons dunaires artificiels, qui sont construits de main d'homme, généralement comme élément de protection contre la mer ou d'une zone cultivée et/ou construite. Ils nécessitent un entretien permanent, sans lequel ils se se désintègrent en quelques décennies. Certains cordons sont semi-naturels (ex : avant-dunes plus ou moins dégradées rectifiées par des engins et fixées par des oyats à Sangatte dans le nord de la France.)
   

Source : Wikipédia