Drôle de Zèbre

Le terme zèbre est probablement issu du latin vulgaire *eciferus, variation populaire de equiferus c'est-à-dire de « cheval sauvage » en latin classique.

Il serait parvenu en français par l'intermédiaire du portugais zebra, nom qui dans cette langue servait initialement à désigner un âne sauvage, le zevro ou zebro, particulièrement abondant dans la péninsule ibérique jusqu'au XVI^ème siècle.

• -> Le petit du zèbre s'appelle le zébreau.
• -> La femelle du zèbre s'appelle la zébrelle. On rencontre aussi le terme zébresse ou zebrette.

• -> les zèbre mesurent de 1,20 à 1,50 mètres au garrot ;
• -> la morphologie des zèbres est adaptée à la course, ils peuvent courir à des vitesses maximales de 56 km/h à 64 km/h.
• -> un zèbre vit en moyenne 25 à 30 ans (jusqu'à 40 ans dans un zoo) ;
• -> longueur du corps : 2,20 à 2,80 mètres.
• -> Longueur de la queue: 45 à 60 cm.
• -> Poids : 175 à 400 kilogrammes

Le zèbre est-il blanc à rayures noires ou noir à rayures blanches, comme le demande une légende africaine ?

Les zèbres sont avant tout reconnaissables aux bandes noires sur fond blanc de leur pelage.

Si le zèbre de Burchell possède de vingt-cinq à trente raies, le zèbre de Grévy en compte environ quatre-vingts et le zèbre des montagnes quarante-trois.

Les raies blanches du zèbre sont absentes au stade fœtal initial.

Les rayures finissent par apparaître, par bandes d'environ quatre cents micromètres (vingt fois une cellule).

Les rayures sont alors d'autant plus nombreuses que l'animal est gros.

Elles grandissent ensuite avec lui.

Selon J.B.L. Bard, les espèces de zèbres diffèreraient selon le stade embryonnaire auquel apparaissent les raies.

Bard a découvert un zèbre anormal, sans raies.

Son pelage noir était parsemé de points blancs, ce qui prouverait que les raies se forment par inhibition de la production de mélanine et que le zèbre est bien un équidé noir à rayures blanches.

Dans la savane, le zèbre est très visible, ce qui tendrait à être une exception à la règle du camouflage.

On peut donc se demander raisonnablement quels avantages apportent ces rayures.

Dans les années 1970, des recherches ont pointé le fait que la mouche tsé-tsé, responsable de la maladie du sommeil est attirée par des larges zones monochromes : les rayures permettraient de se protéger du parasite.

Or, il s'avère que les zèbres, comme les gnous et les gazelles, résistent bien à cette maladie.

Les rayures auraient surtout un effet stroboscopique sur les prédateurs.

Lorsque tout un troupeau s'enfuit, les raies des divers individus se mélangent, rendant flou le contour d'un animal aux yeux d'un lion, par exemple.

Enfin, certains chercheurs attribuent à ces couleurs un rôle social, la disposition des bandes permettant la reconnaissance des individus entre eux.

Source : Wikipédia pour les infos, google pour les photos et http://catherinemusnier.over-blog.com/ pour l'une d'entre-elles !